La primera parte de la historia del rival de mañana del Basquet Coruña, el ahora HLA Alicante, vivió un curioso episodio hace dos décadas, cuando se convirtió en el primer equipo que estuvo a punto de aceptar el patrocinio de una empresa de contenidos pornógraficos.
En la temporada 2001/2002, de nuevo en la LEB Oro tras acabar en descenso su primer aventura en la ACB, el Lucentum se enfrentó a una crisis y a un dilema que podría haberlo sacado de ella.
El club levantino recibió una oferta de la web porno www.chicasdetuciudad.com, de 50 millones de pesetas (algo más de 300.000 euros), que rechazó. El presidente de la entidad, Luis Castillo, estaba dispuesto a aceptar la publicidad en la camiseta pero no que el nombre del equipo incluyese el de un patrocinador que, según su dueño, Janos Beke, peretendía “hacer la misma fórmula que en Estados Unidos, con regalos, cheerleaders y un espectáculo erótico-deportivo”.
Beke convenció al Gijón Baloncesto, que el 1 de diciembre de 2001 firmó un contrato por tres temporadas, a raíz de 40 (240.00 euros), 70 (420.000) y 80 (480.000) millones de pesetas. Pero 13 días después, el club astur daba marcha atrás tras “comprobar el rechazo total por parte de la ACB, que considera un desprestigio para la competición este tipo de patrocinador”, razonaba su presidente, Fernando Ruiz.
Tanto el equipo levantino como el asturiano llevaron esa campaña su nombre institucional. El primero ganó la Copa Princesa y volvió a subir a la ACB –en la que pasaría las siguientes cinco campañas–, de donde se cayó el segundo.
Tras dos cursos más en Oro (07/08 y 08/09), nuevo periplo ACB, esta vez de tres cursos. En la 09/10 logró de nuevo el ascenso, que no pudo formalizar por problemas ecónomicos. Y cayó a Primera Nacional. Fue el principio de un fin que llegaría en 2015, cuando el Lucentum cesó su actividad –El Gijón había desaparecido seis años antes– y poco después nació el Fundación Alicante.
En la ‘polémica’ campaña 01/02 estuvo cedido por el Baskonia en el conjunto alicantino Pablo Prigioni, tomando el testigo de otro gran base a préstamo por el club vitoriano, José Manuel Calderón, que jugó en el Lucentum dos temporadas antes. El extremeño firmó 8 puntos (3 de 4 en tiros de dos y 2 de 2 en libres), 3 rebotes, 1 robo y 10 de valoración en los 14 minutos que estuvo sobre el parquet de la Polideportiva de Riazor 2 el 24 de septiembre de 1999.
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