El veterano corredor murciano afronta el Nacional con 10 victorias en un inicio sensacional de año, a pesar de la grave lesión que sufrió en el pasado Tour de Francia, a lo que se une un recorrido que parece más que apropiado para que imponga su ley.
Serán 215 kilómetros con salida en Castellón y meta en Benicassim, y más de 3.000 metros de desnivel acumulado que dictarán quién es el sucesor de Jesús Herrada como campeón de España.
‘El Bala’, que estará arropado en su equipo por corredores de la talla de Marc Soler, Jaime Rosón, Carlos Barbero o Imanol Erviti, encontrará una fuerte oposición de algunos de sus excompañeros de equipo, los hermanos Ion y Gorka Izagirre (Bahrain) y el propio Herrada (Cofidis).
Muchos aspirantes
Otros favoritos serán los ciclistas del Astana Luis León Sánchez y Omar Fraile, el prometedor Iván García (Bahrain), los veteranos Dani Moreno (Education First) y Rubén Plaza (Israel Cycling Academy), además de corredores experimentados y batalladores como David de la Cruz (Sky), Javi Moreno y Ángel Madrazo (Delko-Marseille).
Los primeros 100 kilómetros hasta llegar al circuito final transitarán por un terreno marcado por carreteras estrechas repletas de constantes subidas y bajadas, que van a añadir un primer punto de dureza y van a impedir que los ciclistas rueden cómodos.
En esta primera mitad del recorrido tendrán que afrontar, además, la subida al Marianet y al puerto de Alcudia de Veo antes de iniciar el primero de los tres giros programados al circuito final, que cuenta con algo menos de 30 kilómetros.
El Desierto de las Palmas en este trazado final está llamado a ser el aspecto clave que decida la carrera. El último de los tres pasos programados por la ascensión, que tiene unos 7 kilómetros, se coronará a más de 20 kilómetros de meta.
Copa Élite sub-23
En lo que respecta a la competición Élite no profesional, el ganador de la Copa de España Élite sub-23, Antonio Soto (Lizarte), será uno de los principales candidatos al triunfo junto a los ciclistas del Caja Rural Víctor Etxebarria, Antonio Gómez y Carlos Cobos; Gerard Armilla (Compak), Eusebio Pascual (Mutua Levante), Antonio Angulo y David Galarreta (Rías Baixas), Sergio Vega (Supermercados Froiz) o Julen Amarika (Telco’m).
