La selección española entra en juego esta noche en el Mundial 2018 contra Portugal, Cristiano Ronaldo y una crisis sin precedentes a las puertas del torneo, que desató la destitución de Julen Lopetegui y el nombramiento de Fernando Hierro, que debuta después de una vorágine de 48 horas.
No es el mejor momento para encarar un duelo de tan alto nivel, además el primero en una cita en la que la ambición de la Roja solo le permite aspirar a lo máximo en Rusia; un partido clave en cada gran competición que admite margen de error, sí, pero que también condiciona y presiona para los otros dos choques.
Tres días de locura
Todo dentro de una perspectiva desenfocada desde el martes, cuando el anuncio del fichaje de Lopetegui por el Real Madrid tras el Mundial provocó un ciclón de decisiones que comenzó con la vuelta de Luis Rubiales, el presidente de la Federación, de urgencia a Krasnodar y continuó el miércoles con el despido del seleccionador y la elección de Fernando Hierro para dirigir al grupo en Rusia.
Entre todas esas circunstancias, después de tres días en los que se hablado poco o nada del partido de Portugal, de apenas dos sesiones al frente del equipo, con miembros del nuevo cuerpo técnico llegados a última hora y con la convulsión de todo lo sucedido, aparece el debut mundialista.
Un choque contra el actual campeón de Europa, que conquistó el torneo continental contra pronóstico en Francia 2016; contra un buen grupo de jugadores y, sobre todo, contra Cristiano Ronaldo, un goleador enorme, voraz, que lidera sin ninguna discusión al conjunto luso y que reta a España en un pulso previsible por el liderato.
A su lado, con futbolistas de indudable potencial como Bernardo Silva, André Silva o Gonçalo Guedes; resguardado por detrás por la experiencia de Pepe y por la fiabilidad bajo palos de Rui Patricio, el astro del Real Madrid es la referencia indudable del combinado luso. También es la amenaza más peligrosa para España.
Un partido clave
Por delante, un encuentro que marcará todo lo que vendrá después.
El objetivo de España apunta a lo más alto. Ni siquiera la destitución de Lopetegui rebaja las pretensiones de la Roja en Rusia 2018. “Si no estuviese convencido de que podemos hacer un gran Mundial, no estaría aquí”, anunció Hierro durante su presentación, en una contrarreloj para la preparación del partido de hoy.
No habrá cambios, ni mucho menos revoluciones. Ni hay tiempo ni cree que sea necesario. El nuevo seleccionador seguirá la línea de Lopetegui, con el que ha trabajado los últimos siete meses como director deportivo.
En ese sentido, el once mantiene las mismas tres incógnitas que tenía antes del despido del técnico del Madrid; una por cada línea, desde el lateral derecho, donde concentra el entrenador la única baja para la cita de este miércoles —Dani Carvajal por una lesión muscular— hasta el delantero, pasando por el medio campo.
