¿Y después de Rafa..., qué?. Esa es la gran pregunta que persigue al tenis español, embriagado de felicidad tras lograr por sexta vez la Copa Davis al vencer en la final a Canadá por 2-0, con un Rafa Nadal imperial, que a sus 33 años compite todavía con la fuerza y pujanza de un jovencito.
En la Caja Mágica, el Nº1 mundial certificó que solo su presencia y potencia en la pista bastan para intimidar a sus rivales, y derribar barreras que parecían infranqueables cuando el sorteo deparó como rivales a Croacia y a Rusia.
El ‘grupo de la muerte’ se lo bautizó entonces, cuando todavía se contaba con la participación del croata Marin Cilic, que se dio por lesión, y del ruso Daniil Medvedev, que se retiró tras finalizar las ATP, porque estaba exhausto.
En la Caja Mágica, Nadal ganó los ocho partidos en los que jugó. Cinco individuales y tres de dobles. En los primeros no cedió un set. En los segundos, donde formó dos veces con Marcel Granollers y una con Feliciano López, solo se dejó una manga en el camino. Fue el revulsivo, el solucionador, el jugador que encendió la mecha cuando planeaba la somba de la derrota.
Acabó liderando el triunfo del equipo español, ampliando su racha de victorias individuales en esta competición a 29 desde aquella cita de Brno en 2004, donde contaba entonces tan solo 17 años.
Cuando debería estar descansando ya después de una temporada en la que ha finalizado por quinta vez como Nº1 del mundo, ganando cinco títulos, entre ellos su duodécimo Roland Garros y el cuarto US Open, Nadal dio de sí todo lo que pudo, y más, en la cita final de la temporada.
La edad manda
Rafa es consciente de que en 2020, si las lesiones le respetan, el apoyo del público volverá a ser vital de nuevo en la Caja Mágica porque las Finales de la Davis se volverán a disputar ahí. Y España, al amparo de su afición y al resguardo de Nadal podría alargar aún más sus triunfos en esta competición, y él su racha de victorias. Pero también comprende que la edad manda: “Tenemos ya una edad y necesitamos un relevo”, dijo categórico poco después de la final.
Sin embargo, subrayó que “confiamos en los jóvenes que vienen porque a nosotros se nos va acabando la vida deportiva. Hay que confiar que España saque jugadores”, advirtió.
Su mensaje no fue tan drástico como cuando España ganó en Sevilla en 2011 a Argentina en la final. Allí, Nadal, David Ferrer (retirado hace poco), Feliciano López (ahora con 38 años) y Fernando Verdasco (sin contar para Bruguera) anunciaron un “fin de ciclo y fin de fiesta”. Y el Nº1 mundial reclamó que un relevo debía llegar y cuanto antes.
Difícil papeleta
Ocho años después, España ha levantado de nuevo la Ensaladera y el zurdo de Manacor continúa luchando como entonces. Pero sin él en el equipo será complicado vivir jornadas como las de la pasada semana. De momento hay Nadal, pero, ¿y después de Rafa..., qué? Difícil papeleta para el seleccionador, sea Sergi Bruguera o el que fuere.
