La previa | En busca de la segunda estrella
España se estrena en el torneo ante Cabo Verde con la intención de responder a su etiqueta de favorita tras el triunfo en la Eurocopa. Lamine y Nico llegan a tiempo y pueden tener minutos
El primer paso hacia la segunda estrella de campeona del mundo para España lo da este lunes, a las 18.00 horas, ante Cabo Verde, sin complejos en su primera participación, en un duelo en el que dos figuras clave como Lamine Yamal y Nico Williams podrían tener minutos, pero saliendo desde el banquillo.
Ambos iniciaron la concentración con sendas lesiones musculares. Ya se entrenan con el grupo, pero la idea de Luis de la Fuente y su cuerpo técnico es no correr ningún riesgo, ya que el foco está puesta a largo plazo.
Es el Mundial más largo de la historia, con la final el 19 de julio en Nueva Jersey, a la que aspira llegar España. Un objetivo que no esconde la expedición española.
Llega como campeona de Europa y entre las favoritas. Los ojos miran a España en este Mundial, a pesar de que, desde que consiguió la primera estrella, en Sudáfrica 2010, no ha logrado pasar ninguna eliminatoria.
En Brasil 2014 fue eliminada en la fase de grupos, en Rusia 2018 en octavos ante la anfitriona y en Qatar 2022 de nuevo en esa ronda frente a Marruecos en la tanda de penaltis. Tres decepciones consecutivas. Del muro de cuartos al muro de las eliminatorias. Una losa que España aspira a quitarse con Luis de la Fuente al mando.
El seleccionador de España no ha caído en ningún torneo antes de semifinales, desde que entró a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Un balance de seis finales -tres en categorías inferiores y tres en absoluta- con cuatro títulos -Juegos Mediterráneos, Europeo sub-21, Liga de Naciones y Eurocopa-, una medalla de plata olímpica en Tokio 2020 y un subcampeonato de la última Liga de Naciones.
Con estos éxitos en la mochila, España llega al torneo con un bloque consolidado, en el que Unai Simón apunta a titular para acabar con el debate de la portería y Ferran Torres y Alex Baena sustituirán de inicio a Lamine Yamal y Nico Williams, respectivamente, por los extremos.
Enfrente tendrá a una selección que tiene una cita con la historia. Cabo Verde, el rival más débil del grupo H y el más inexperto en una gran cita, disputará su primer encuentro en una Copa del Mundo. El pequeño archipiélago africano, con poco más de 500.000 habitantes, se prepara para cumplir con un sueño que inició con una fase de clasificación inmaculada y sorprendente hasta que fue imparable.
Los hombres dirigidos por Pedro Leitao Brito, Bubista, lograron de forma directa el billete para el Mundial tras liderar un grupo que compartieron con Camerún, Libia, Angola, Mauricio y Suazilandia. Fue la recompensa a años de trabajo, con la captación de jugadores hijos de inmigrantes de ligas, sobre todo, europeas y asiáticas.
De hecho, de los 26 integrantes de la plantilla de Cabo Verde, sólo la mitad han nacido en alguna de las islas que forman el archipiélago africano. Entre ellos, un clásico como Ryan Mendes, que será la principal arma en ataque de su país 16 años después de debutar en la selección.
Cabo Verde destaca por su disciplina defensiva y por la capacidad para competir en partidos de ritmo bajo. Suele apostar por bloques compactos, presión selectiva y transiciones rápidas, una fórmula que le permitió alcanzar los cuartos de final de la Copa de África 2024 y consolidarse entre las selecciones emergentes del continente. Frente a rivales de mayor talento individual, su principal arma es reducir espacios y obligar al adversario a jugar lejos de las zonas de peligro.
Los jugadores de Luis de la Fuente tendrán que enfrentarse a jugadores de calidad contrastada como el central Logan Costa, que se ha recuperado a tiempo de la grave lesión que sufrió con el Villarreal en una rodilla. Apenas ha disputado media hora en dos partidos de Liga, un rato en el primer amistoso de Cabo Verde ante Serbia y el choque completo en el segundo frente a Bermudas. Será titular contra España.
Bubista tendrá disponible al resto de su plantilla. Incluidos sus jugadores de mayor relumbrón que juegan en clubes de mayor nivel: Sidny Cabral (Benfica, traspasado recientemente al Trabzonspor), que se disputará con Diney un hueco en el once; Wagner Pina (Trabzonspor), Jamiro Monteiro (Zwolle), el veterano portero Vozinha (Chaves) y el atacante Dailon Livramento (Casa Pia).
Riesgo de tormenta
La atención estará compartida entre el césped y el cielo. Porque el estreno de la selección española podría verse afectado por tormentas eléctricas y chubascos, además de contar con una temperatura máxima de 28 grados. El cielo estará sobre todo nublado, con una temperatura máxima cercana a los 28 grados, según el mismo pronóstico. En los días previos las temperaturas han sido más elevadas, de 32 grados ayer mismo.
El Estadio de Atlanta cuenta con una cubierta de techo retráctil que, en caso de utilizarse, evitaría la suspensión temporal del encuentro por la tormenta eléctrica y además puede mitigar el impacto de las grandes temperaturas.
Sin embargo, en caso de no techarse el recinto, la tormenta eléctrica podría complicar el normal desarrollo del partido debido al protocolo de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) respecto a deportes al aire libre, que cifra entre 10 y 16 kilómetros la zona de riesgo significativo.
En caso de oírse un trueno o verse un rayo, se detendría la actividad deportiva y comenzaría entonces una cuenta atrás de 30 minutos en los que no puede registrarse ningún trueno ni relámpago dentro de esa área de riesgo significativo estabilizada
